Spontaneität und Intuition waren Grundprinzipien des Abstrakten Expressionismus, die ihn von eher formalen und geplanten Ansätzen der Kunst unterschieden. Künstler des Abstrakten Expressionismus versuchten, sich von gegenständlichen Traditionen zu lösen und die Unmittelbarkeit des Ausdrucks zu umarmen. So manifestierten sich Spontaneität und Intuition im Abstrakten Expressionismus:

Ungeplante Erstellung: Künstler des abstrakten Expressionismus arbeiteten oft ohne vorgefasste Pläne oder detaillierte Skizzen. Bei diesem Prozess ging es darum, das Kunstwerk im Moment entstehen zu lassen, wobei der Künstler intuitiv auf die Leinwand reagierte.

Gestische Abstraktion: Viele abstrakte Expressionisten verwendeten die gestische Abstraktion, eine Technik, die sich durch kräftige, schwungvolle Pinselstriche und dynamische Bewegungen auszeichnet. Die Leinwand wurde zu einem Raum für den direkten Ausdruck der Gesten und des körperlichen Einsatzes des Künstlers.

Aktionsmalerei: Action Painting, das mit Künstlern wie Jackson Pollock in Verbindung gebracht wird, ist ein Paradebeispiel für Spontaneität im abstrakten Expressionismus. Pollock ließ Farbe scheinbar ungeplant auf die Leinwand tropfen oder gießen und ließ der Farbe ihren eigenen Lauf.

Körperliches Engagement: Die Körperlichkeit des künstlerischen Prozesses war entscheidend. Die Künstler beschäftigten sich auf eine instinktive Weise mit der Leinwand und verwendeten manchmal unkonventionelle Werkzeuge oder sogar ihre Hände, um Farbe aufzutragen. Die Energie der körperlichen Handlungen des Künstlers wurde zu einem integralen Bestandteil des Kunstwerkes.

Intuitive Farbauswahl: Die Farbauswahl erfolgte oft intuitiv. Künstler wählten Farbtöne eher aufgrund emotionaler Reaktionen als aufgrund einer vorgegebenen Palette. Farben wurden eher aufgrund ihres Ausdruckspotenzials als aufgrund ihrer repräsentativen Genauigkeit ausgewählt.

Emotionaler Ausdruck: Im abstrakten Expressionismus ging es im Kern um emotionalen Ausdruck. Künstler versuchten, ihre innersten Gefühle und Erfahrungen mitzuteilen. Spontanität ermöglichte die direkte Übertragung dieser Emotionen auf die Leinwand.

Freiheit von Konventionen: Die Bewegung verkörperte ein Gefühl der Freiheit von traditionellen künstlerischen Konventionen. Künstler lehnten die Vorstellung von Kunst als einem sorgfältig geplanten Prozess ab und entschieden sich stattdessen für einen freieren und spontaneren Ansatz.

Fehler akzeptieren: Fehler wurden oft als Gelegenheiten zur Entdeckung gesehen. Künstler akzeptierten zufällige Markierungen und Flecken und ließen sie Teil der Gesamtkomposition werden. Diese Akzeptanz der Unvollkommenheit trug zur Authentizität der Arbeit bei.

Das Unterbewusstsein anzapfen: Beeinflusst von psychoanalytischen Ideen glaubten einige abstrakte Expressionisten daran, das Unterbewusstsein anzuzapfen. Spontaneität und Intuition ermöglichten es Künstlern, tiefere Schichten ihrer Psyche zu erreichen und eine Verbindung zum Unterbewusstsein herzustellen.

Unmittelbarkeit des Ausdrucks: Die Unmittelbarkeit des Ausdrucks war ein Leitprinzip. Das Ziel war, eine direkte und ungefilterte Verbindung zwischen den Emotionen des Künstlers und der Leinwand einzufangen, ohne die Zwänge von übermäßigem Nachdenken oder sorgfältiger Planung.

Zu den prominenten Künstlern, die mit diesen Prinzipien in Verbindung gebracht werden, gehören unter anderem Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline und Joan Mitchell. Die Betonung von Spontaneität und Intuition im Abstrakten Expressionismus markierte eine radikale Abkehr von akademischen Traditionen und beeinflusste die Entwicklung der modernen Kunst.